随着技术进步和知识经济的迅速发展，就业制度随之变化，知识更新步伐不断加快，新知识、新学科层出不穷，许多市民的教育观念空间增强，对高等教育的被动需求正迅速转变为主动追求。

    仅以高等自学考试为例，青海省自1984年实施自学考试以来，截至2001年，开考专业已从当初的2个增加到41个，报考人数从当初的年7000余人（次）发展到目前的45340人，尤其到2000年，报考人数、报考科次、新生报考人数均创我省自学自学考试之最。目前在籍考生60000余人，是全省普通高校和成人高校在校生总数的2倍，通过自学考试，我省已有30万人自学成才。

    随着人才竞争的日益激烈，更多的年轻人已不仅仅满足于专科或本科学历，更高层次的硕士研究生考试和注重技能的外语过级开始成为热门。尤其是英语四、六级过级考试，硕士研究生考试，托福考试的报名人数较过运河两年成倍增长，社会考生人数迅速上升。目前，西宁市已有包括西宁外国语学校，小岛外语培训基地在内的4家外语专业培训学校。仅以西宁外国语学校为例，一学期内，开设少儿剑桥英语培训班8个，培训学生200余名。从少年到成年人，自学培训的人数在增加，而且呈现“低龄化”。面对激烈的竞争和社会对人才需求量的不断扩大，越来越多的人选择并倾向于不受年龄、性别限制的终身教育。

    《西海都市报》