各地习俗的基本特征
蒙古民族历史悠久，分布地域广阔，各地 习俗多彩多姿，但是，做为一个民族，其基本 特征还是相同的。
(1)崇拜火
崇拜火是蒙古民族的古老传统。在蒙古人看来，火是 神圣的。一家一户的祭火，有继嗣之义，举凡婚娶大事、 新年，都要祭火。围绕火盆、炉灶，有着一系列祭礼和禁 忌。
最隆重的祭火是在腊月二十三，传说这一天是火神密 仁扎木勒哈降生的日子。仪式非常隆重，往往在一两天前 就开始洒扫庭院、房屋，准备祭品。
傍晚，夜幕刚刚垂下，家主点燃一把香，绕行住宅一 周，来到装备好的火撑子前，举香在火撑子左右各红祭三 匝，把香插在火盆内，祭仪便算开始。
火撑子，蒙古语叫突力嘎，是一种腰缠三箍，上有四 个支撑点的火架子。火撑子架在火盆上，里边放干柴。有 的不用火撑子，使在火盆里搭起四边形干柴架。把蓝、白 、黄、红、绿五彩布条，挂在火撑子或木柴的四眉上，分 别代表蓝天、白云、黄教、红火、绿色的生命。
火撑子前，铺一席白毛毡，摆一张木桌，白毡上用炒 米撒成“”字型图案，蒙古语称哈斯塔吗嘎，译意即玉 玺。 桌子中央的一只碗里盛着炒米、 茶叶、红枣、黄油 、羊胸脯肉等，上插燃烧着的香。桌上还有一个盘子，盛 着绵羊的四根肋条、颈骨、灌肠、胸脯、羊尾……装盘的 次序是用颈骨、肋骨垫底，灌肠居中，再上是胸脯，最上 是肥腴的大绵羊尾，盘中祭品在当晚的仪式上用。碗中的 祭品留待二十四日以后、大年初一以前，每日早晚两次向 火撑子里投祭，火撑子里的火至少三天不断。有的保持三 个月，甚至到下一年祭火。蒙古人将最小的儿子叫守火盘 的人，即含接续香火之意。
参加祭仪的主要是家主和男孩。左邻右舍、亲戚朋友 也可以参加，女孩和外姓回避。供品也不赠出嫁姑娘吃。
祭火开始，参加者各端一个盛食品的小木盘或碗，坐 地准备招福。
祭辞有的是藏经，有的是蒙语， 有的深奥， 有的通 俗，都是优美的韵文，譬如其中的一篇说：
“燧石为母，镰铁为父，
榆木的生命，仁慈的火神。
奉上满杯的美酒，奉上丰盛的祭品。
祈求人丁兴旺，祈求五畜昌盛……
福来！福来！福来！福来！”
还有的祭辞说：
“祈求火神恩赐：
孝顺的儿子、
贤惠的媳妇、
温顺的姑娘、
善良的女婿……
福来！福来！福来！福来！”
祭火完毕，全家人吃“阿木斯” (一种加进黄油、大 枣的米粥)。
(2)崇拜山水社稷
如果说，祭火主要表现为家族活动的话，那么祭山、祭 水，包括祭敖包、 祭飨神等， 则表现为较大规模的社会活 动、政治活动和军事体育活动。有大一统的帝王，便有大一 统的祭仪。
《蒙古秘史》记载这样一个故事： 一次，铁木真(成吉 思汗)被莫尔格德人袭击，躲进肯特山脱险， 他抚胸告天“ ……我的区区性命被博尔罕山(即肯特山)搭救。日后，我必 当常常祭祀此山。我的子子孙孙当与我一般祭祀。”言讫， 向着太阳，将腰带挂在脖子上，将帽子拿在手上，屈身拜了 九拜，洒马奶酒以祭之。 这个故事说明， 成吉思汗主张祭 山，而且把肯特山做为祭祀中心。博尔罕山即佛山的意思。 蒙古地域广大，让所有人都到一个地方去祭，显然是不可能 的，各部族便就近选择吉地，象征博尔罕山以祭。如今，内 蒙古地区以罕山命名的山岭比比皆是，其根源大致如此。清 朝确立以“旗”为单位的制度,每旗都有自己的罕山,祭山又 与以旗扎萨克(旗长)为中心的宗法制度相结合，人们便对象 征民族整体性的博尔罕山逐渐淡漠了。解放以后祭山，主要 是以传习性质来进行的，同时是一种重要的经济贸易活动。
祭山、祭敖包均在特定的时间、地点举行，主要集中在 草高马肥的丰收季节。届时，草原上的人们，或乘马、或驾 车，从四面八方云集于清凉的河畔，在杨柳荫下架起银白色 的蒙古包和云头图案的帐篷；在山巅或泉边垒起敖包，并且 用鲜绿的松柏、艳丽的花束装扮起来，升起天马佛幡——一 种印有马形图案和符咒经文的长方形小旗，设祭坛，焚香诵 经，高唱赞美壮丽山河的颂歌，酹奶酒以祭。之后，举行军 事体育活动和娱乐活动。
祭坛是在蒙古包大小的地面上，摆一人高的奶食品、点 心、阿木斯等食品，供桌上摆着整牛、 整羊， 有的用整羔 羊。牺牲物数量有的八只，有的几只，甚至有的达二十七只 不等。
主持祭仪的是一位具有“达嘎阿玛拉”(管事人)身份的 人。由他焚香、酹酒、献哈达、献祭品、献祭歌。祭品主要 是一匹好马。据传，巴颜罕山的山神喜欢有额星的黑马，赛 罕山的山神喜欢白马，达尔罕山的山神喜欢黄马，等等。当 唱起祭歌，有人便把山神喜欢的良马牵来。马的鬃毛和脖颈 上系着五彩绸带，献给山神，这马将被精心饲养起来，不准 买卖，不准鞭笞，不给女人或外来人骑乘。如果眼或腿有了 毛病，就用同样毛色的马替换，给两马都系彩绸带。这种马 被称作“翁根”马，即献给山神的神圣之马，死后，马头放 在山顶上，称之为“水晶石”或“毛眼石。”
祭奠仪式完毕，主祭人把供品分给大家享用。同时开始 比赛和游艺活动。白天的项目多是赛马、 摔跤 、射箭、棋 类、比赛布鲁棒,晚上唱歌、跳舞、说书等,一直联欢三天。
祭山与祭敖包意思相同。在没有高山的地方，用石块柳 条垒敖包。通常垒13堆，以中间的一个为最大。祭山、祭敖 包的规模不等。有的以部、旗为单位，有的是一村或数村共 祭。祭礼与庆典相结合。照例都要举行“那达慕”。今天的 那达慕大会，即源于旧时的祭山、祭敖包庆典活动。
祭飨神，完整地说叫飨神毛都，即祭神树。是一种以村 或家族为单位的祭礼活动，曾经在内蒙东部农区盛行。时间 多在旧历五六月份。 届时， 人们集聚在预定地点，杀牛宰 羊，以羊乌查、奶食品酹酒设祭，众人围坐祈祷福寿归来。 甚至也进行好汉三赛、说书、奕棋等活动。置酒宴，载歌载 舞，欢度节日。
祭湖泊， 也是蒙古族的古老传流， 《成吉思汗祭》中 说，这是遵照神明大帝忽必烈旨意定下来的四大庆典之一。 巴林人祭查干诺尔湖，据说是巴彦罕山的山神曾在山前山后 的查干诺尔照过面、洗过脸，所以每年五月到这里设祭。在 长满赤柳绿杨的湖心小岛，垒起蒙古包大小的敖包，树起天 马佛幡，祭典如仪。
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