西部边城——二连浩特

      二连浩特，这遥远的边城，多少年来，我只能在地图上抚摸你的名字，触摸草原边城的质感，想象经过一场场艰难的跋涉，翅膀几度疲累地停歇下来，都未能扑进二连的怀抱。有时，我站在窗前，遥望西天，期望有一匹马自夕阳深处踏踏而来，给我带来草原青苍的气息和大漠干燥的芬芳，带来边城热辣辣的呼唤和浑厚厚的问候……

    而今，我乘上国际列车，一路向西驰去，像驰向一个遥远而古老的神话。

    火车奔驰了一夜一天，直到夕阳也疲累得停在沙丘上喘气的时候，才靠进边城小站。说是小站却气度不凡，那纵横交错的轨道，巨大的吊车，辉煌的灯光，构成一种繁华而庄严的气派；因为是边境口岸，离中蒙边境只有4.5公里，国际列车出入境都要在这里换轨。站区换轨厂实行机械化作业，出入国境的列车首先开进厂房，分解成一节一节车厢，两侧是大型起重机将车体缓缓托起，然后由天车换成不同轨距的车轮，一列国际列车只要40分钟就可以把全部车轮换完。

    小城远离海洋，甚至连大海的神经——河水都未能延伸到这里。边城有的只是太阳，辉辉煌煌，耀人眼目。小城的四周便是荒漠沙原，但小城却充满信心，那两排临街而立的绿树不是它向大漠荒原发出的誓言吗?

    街心花圃，有美人蕉，菊花正开放着，红的、黄的、白的，装点着小城羞涩的青春。路两旁是漂亮的海关大楼、进出口贸易公司、动植物检疫所、国际旅行社，当然也有机关、学校、医院……虽不壮观，却也炫耀着小城现代化风韵。更有趣的是，这里可以看到俄罗斯笨重吉斯货车和蒙古国的卡车，鸣着低音喇叭缓缓进入市区。也有骑马和骑骆驼的牧人或商人在大街上行走，偶尔有牧归的羊群咩咩叫着穿街而过，古典的浪漫和现代的风采，构成草原边城独具的特色。

    在这里看汪以烟囱，听不到隆隆的机器声，一切显得安宁、平静。小城横竖两三条街道，郊外便是大漠风景线，为了保障小城生命的繁衍和发展，城周围的沙滩都栽上柽柳、沙枣和胡杨，还有荆条编织的“篱笆”，阻挡大漠饕餮的胃口。据说，小城当年初创时，常常遭到沙雨沙暴的袭击。

    二连，是蒙语“额仁卓尔”的简称，译成汉语就是“有花纹的湖”。二连浩特的命名，就是因为它的附近有一片天然盐湖的缘故。打开考古学家的笔记本也可以读到早在7000万年前，这里属于亚热带气候，一片汪洋大海。在大在小小的湖泊里浮动着各种藻类，湖泊周围生长着茂密的植物，俨然一派热带风光。在这片绿色世界生存着恐龙等形形色色的爬行动物。随着历史沧桑变迁，地壳发生了多次突变，美丽的自然环境被茫茫沙海覆盖，晶莹如镜的古“二连”湖经过长期蒸发、沉淀，变成了今日的盐池。这里埋葬着大量恐龙化石，因此被称誉为世界著名的恐龙墓地。

    在这祖国遥远的边陲，在这荒漠沙原的深处，小城以坚毅、滞重的步子走着自己的历史进程，面对茫茫大漠，严酷的生态环境，它仍然保持着一颗倔强的灵魂，高扬着生命的旗帜，值班在欧亚大陆桥的一端，承担着神圣的职责。

    但是，过去的几十年都是封闭的。那钢铁的栅栏只有国际列车通过时才吱吱扭扭地启动，而小城的每条神经都禁锢着。这几年，改革开放的金钥匙已经打开尘封世界，成为中蒙边境的重要开放口岸。内外商贾纷至沓来，使小城顿时热闹了许多，蒙语、汉语、俄语，以及汉语中各地方言，尤如不同色彩的浪花簇拥在一起，撞击在一起，构成小城多彩生活的插页。

    在小城的西郊有一个庞大的边贸商场，这里离蒙古的边城乌热尔图更近了。市场上聚集着中蒙边界的商人。大腹便便的蒙古客商走进色彩缤纷、眼花缭乱的商场，大量采购着生活日用品和各种副食品，他们不会汉语，却很善于同中国“倒爷”周旋，讨价还价，当然，成交后双方报以微笑，于是大包小包塞得鼓鼓囊囊，然后凯旋。据说刚刚开放时，市场比现在还繁华、拥挤，近年有些降温，问其原因，是对方无货可易，蒙古的纯毛地毯虽然很便宜，但是花色图案单调，不受中国传统文化的欢迎，内商采购量也大大减少了。但是毕竟开放了，蒙古“倒爷”也从俄罗斯和西欧倒来一些商品和中国“倒爷”交换。

    黄昏降临了，这静静夏天的黄昏，更有草原边城的风韵，一群牧归的羊群穿街而过，牧羊人的鞭子低垂着。我目睹着羊群，犹如目睹一片白云，那样轻淡地擦过小城，这是一首敕勒歌走遍的岁月，我想，小城产东失草原的气息，反倒充满西部情调。

    夜色浓了起来，五彩缤纷的霓虹灯刷地亮起来了，卡拉OK、咖啡馆、舞厅，也播放着流行歌曲，刘德华、郭富城、黎明、张学友四大天王等时髦的歌星，在边城里横冲直撞，搅得小城夜晚也不再安宁了。