那达慕，蒙古语，意为娱乐竞技之意。"那达慕"是建国后的叫法，草原牧民过去把"那达慕"叫为"奈日"，意思是欢乐的聚会，参加的人多则数千，少则三五人都叫为"奈日"。赶往"奈日"的不论是男是女，还是老的少的人人都是参与者和竞争者。大小型那达慕的召开，一般都集中在每年的春、夏、秋三个季节，而且每次必须进行赛马、博克（摔跤）、射箭三个体育项目。蒙古族把这三项比赛叫为好汉三技艺。 

    那达慕由较有名气的长者主持，开慕时，主持者献上洁白的哈达，郎诵颁词，其主要是赞美草原的英雄博克、飞快的骏马和著名的射手，并预祝那达慕的胜利召开。 那达慕历来不是单一的体育项目，而且是草原文化、经济和信息的盛大交流会。那多姿多彩的民族杂技、蒙古舞和蒙古剧把蒙古民族的风土人情集于一台，展示了草原人民勤劳勇敢、豪爽热情的性格，那范围广泛的经贸洽谈和产品展示，将内蒙古的资源优势和发展前景介绍给海内外的宾客。

    远在13世纪初，蒙古族的首领们举行规模较大的那达慕。据1225年铭刻在石崖上的《成百思汗石文》载，成吉思汗征服了花刺子模，为了庆祝胜利，在布哈苏齐海举行了一次盛大的那达慕大会，举行了射箭比赛。而牧马多的部落举办那达慕时，大都进行赛马。后来，射箭、赛马和摔跤逐渐成了那达慕竞技的固定形式。那达慕开始时，蒙古族长者要举起盛满鲜奶的银碗和哈达，朗诵祝颂词。从附近草原赶来的蒙古族牧民穿上最美的盛装，骑着蒙古马，或赶着勒勒车，一家家地汇聚到一块，来分享欢乐。

    

    到了清代，那达慕逐步变成了官办的有组织有目的的游艺活动。半年、一年或两年举行一次，对竞技优胜者分别给予马、骆驼、羊和砖茶、绸缎等物的奖励。

    内蒙古自治区成立后，那达慕才真正成为广大牧民自己的盛会。每到7、8月间，从呼伦贝尔到科尔沁，从锡林郭勒到乌兰察布，广袤的内蒙古草原都要举办一年一度的那达慕盛会。如今的那达慕，其内容和形式上都有了很大的丰富和发展，除保留传统项目外，又新增加了乌兰牧骑演出、放映电影、经济贸易、物资交流洽谈、举办各项展览、表彰劳动模范等内容。从1991年起，每年的8月前后自治区还要举办那达慕草原旅游节活动。这是融文体、经贸、旅游于一体的草原盛会。那达慕盛会尽显了草原人民的风采和内蒙古的风貌。那单人单马，双人双马，多人多马的马上技巧表演，博得了观众阵阵喝彩和掌声；那多姿的民族杂技，蒙古舞和蒙古剧把蒙古民族的风土人情集于一台，展示了草原人民勤劳勇敢、豪爽热情的性格；那范围广泛的经贸洽谈和产品展示，将内蒙古的资源优势和发展前景介绍给海内外的宾客。   草原盛会那达慕以其古老的传统，独具的特色吸引着越来越多的海内外朋友来到富饶美丽的内蒙古观光。