鄱阳湖观禽

　　在中国江西省九江市南部，有一个举世瞩目的“珍禽王国”----鄱阳湖国家级自然保护区。它以永修县吴城镇为中心，纵横永修、星子、新建等县，管辖鄱阳湖内的九个湖泊，总面积224平方公里。

　　鄱阳湖是中国最大的淡水湖，属吞吐性湖泊。每年4至9月份汛期，湖水上涨，最大面积达4,600平方公里。这时鄱阳湖一片汪洋，水生生物鱼、虾、螺、蚌及水草大量繁殖。10月至立年3月为枯水期，水位大降，湖水面积减至500平方公里左右，形成大面积的湖滩、草洲、沼泽湿地、浅水湖泊。水退之后，水草、螺、蚌等便成为候鸟丰盛的食物。

　　由于这里的地理和气候条件均适合候鸟越冬，因此，在每年秋末冬初（11月），从俄国西伯利亚、蒙古、日本、朝鲜以及中国东北、西北等地，飞来成千上万只候鸟，和原来定居在这里的野鸭、鹭、鸳鸯等一起度过冬天，直到立年暮（3月）逐渐离去。如今，保护区内鸟类已达200多种，上百万只，其中珍禽20多种，已是世界上最大的鸟类保护区。尤其可喜的是在这里发现了当代世界上最大的白鹤群以及白枕鹤、白头鹤、灰鹤等，总数达4000只以上，1989年发现白鹤竟达2,600余只，占全世界白鹤总数的百分之九十五。因此，鄱阳湖被称为“白鹤世界”，“珍禽王国”。

　　白鹤是珍禽中的珍禽，属于世界性稀少鸟类。她是一种大型涉禽，体长达135厘米，通身羽毛洁白，只有翅的前端是黑色，故又称“黑袖鹤”。它有棕黄色长刀状的嘴，粉红色的长腿，是“一夫一妻”，长寿七十多岁，故被中国人神化为“仙鹤”，成了幸福吉祥的象征。

　　白鹤以三只为一家族，这是因为一对成年白鹤每年产卵两枚。由于出生后的两只幼雏互相间不断地斗殴，直至强者消灭弱者方休，传说这是白鹤自身的一种淘汰方式，习惯过“独身子女”生活。这样，白鹤的父母便带着一只幼鹤飞越五千余公里，来到鄱阳湖越冬。每当晴空日丽，数以百计的白鹤从湖面腾空而起，一对对啼鸣追逐着起舞，有时，她们排成一字长蛇阵，长达1.2百米，其状如白衣仙女般优美动人。

　　这里的其它珍禽还有白鹳、黑鹳、大鸨、小天鹅、白琵鹭、鸳鸯、鹈鹕、白额雁等珍稀鸟。

　　由于保护区内鸟类密集，时常可见“飞时遮尽云和月，落时不见湖边草”的壮观美景。因此，这里成了中外游客冬季观鸟旅游的最佳天地。