新华网广州3月17日电（广东频道记者 王攀） 面对着２００３年首届全国连环画拍卖会上铺天盖地的“小人书”，从新疆乘飞机赶到广州拍卖现场的何海说自己羡慕得“全身水分都快化成口水流出来了”。

    在３月１５日的拍卖会上，一本新美术出版社１９５５年出版的、著名连环画家徐燕荪编绘的《黄巾起义》在底价４００元的情况下以４５００元拍出。

    曾是文学产品匮乏年代少年儿童甚至部分成年人的主要精神食粮的“小人书”，如今成了中国图书市场和拍卖市场上的“大角色”。在广州市中心，当地最大的连锁书店在入口处用整个书架展示最新出版的连环画。而在广州的拍卖会上，来自全国２６个省份的１００多名连环画爱好者共同拿出１０６套连环画拍卖，参与竞拍的有四、五百人。

    连环画是中国特色的漫画。“图文并茂、简明易懂是连环画最大的特点，因为书很小，图画里的人物也很小，所以人们又叫它‘小人书’。”河南省收藏协会连环画专业委员会会长强者说。

    也正是因为这个特点，“小人书”在新中国建立初期发挥了巨大的作用。广东省出版家协会连环画艺术委员会常务理事李建威回忆说，当时国家鼓励教育工作者利用连环画普及知识、教育民众，一本画工精细、故事生动的连环画可以卖出几百万册。

    但到了２０世纪８０年代末，连环画从市场上消失了。由于经济发展、文化市场的高度繁荣，已经摆脱了文盲时代的中国人对小人书逐渐失去了兴趣。“电影、电视、书、杂志、报纸都铺天盖地，看连环画的自然就少了。”何海说。

    近几年来，越来越多的人加入到连环画爱好者的队伍中来，巨大市场需求促使多个出版社开始重新出版“小人书”，包括港澳台地区在内的我国各地也纷纷出现收藏、拍卖旧版连环画的市场。

    这是两个不同的市场。新版连环画市场上吸引顾客的主要是那些创作于五、六十年代、以改编中国古典文学名著为主的一批经典连环画。

    而对于收藏市场来说，由著名作者创作、存世量小的连环画才受到追捧。“那些出版年代早、第一版第一次印刷、保存完好的连环画比较容易被市场接受。另外，各地爱好者的口味也不一样，２６册全新的旧版《水浒》在澳门拍出了６万元的天价，而台湾地区的‘连迷’更喜欢收藏介绍中国功夫和地理常识的旧版连环画。”强者说。

    在这一背景下，强者相信连环画将成为收藏市场的新宠儿。“很多怀旧的人都愿意购买这些连环画，而他们又出得起大价钱。”