国家旅游度假区湄洲岛

    湄洲岛位于福建省黄金海岸中部的湄洲湾畔，与台湾隔海相望，距台中港72海里。因其地形状如娥眉故名湄洲。全岛面积14.35平方公里。由于具备独特的区域环境优势、妈祖文化优势和海滨旅游资源优势，1988年6月福建省批准湄洲岛为对外开放旅游经济区，1992年10月被国务院批准为国家旅游度假区。

    湄洲岛风光秀丽，四季如春，自然景观和人文景观比比皆是。湄屿观音、观澜日出、湄湾夕照、日纹石景、烟云雾霭、妈祖书库等胜景争奇斗艳；石龟石猴、石莲石菇、石舟石琴等奇石怪石维妙维肖。湄洲岛海岸线长30公里，潮平滩缓，13处金色沙滩宽阔连绵，数十里防风林绿荫如织，30多处游览、避暑胜地分布四周。位于岛南端的九宝澜沙滩，平缓绵延数公里，是理想的天然海滨浴场。

    湄洲岛是闻名海内外的“海上女神”妈祖林默娘的故乡，岛上北部天后宫是祀奉海神妈祖的庙宇，也是世界各地妈祖庙的祖庙。祖庙始建于宋雍熙四年（公元987年），随着航海业的发展和华人走向世界，妈祖信仰广泛传播。据统计，从湄洲祖庙分灵出去的妈祖庙宇遍及世界26个国家和地区，信徒达2亿多人，仅台湾岛内就有妈祖庙800多座。在台湾有三分之二民众信奉妈祖，每年来湄洲岛朝圣的台胞达10多万人次。

    湄洲岛不仅有优质的自然景观，而且有奇特的民情风俗。在岛上常可见到妇女头上梳着船帆似的发髻，穿着红黑两截的裤子，还可品尝莆田民间规格最高的妈祖宴菜。每逢农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖“升天”忌日，成千上万的海内外信徒云集湄洲岛，举行盛大庙会，按祭筵、仪仗、乐舞、执事、祭仪五个部分编排大祭典，仿古装扮，载歌载舞，八音和鸣，场面壮观。

    按照国务院的要求，湄洲岛度假区总体规划是：北部为妈祖文化城和综合服务区；中部的度假中心，由商业中心、高尔夫球场和度假村组成；南部是海上乐园。几年来，对外签订各类开发建设合同协议18份，总投资4.76亿元。已投入开发建设资金逾亿元，兴建了道路、码头、通讯、水电等一批基础设施，建成了酒店、山庄等中高档宾馆、商场、娱乐设施35项。对台客运码头、观澜山庄别墅群、世界妈祖庙微缩景区等项目已陆续动工。湄洲岛这颗台湾海峡的明珠，将建成集旅游、朝圣、度假、娱乐、购物及出口加工、对台贸易为一体的综合型旅游度假区。