湄洲祖庙位于福建莆田湄洲岛北部的祖庙山上。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九，林默羽化升天，渔民百姓在山上立祠纪念，称她为"'通贤灵女"。当时仅落落数椽，而里人祷求必应，航海者崇拜显圣，几无虚日。后有商人三宝，感戴神庥，捐金创建庙宇。宋仁宗天圣年间，闻神光屡现，荷庇佑者，鸠资扩大其地，廊庑益增巍峨。此后，护航神话， 时有传闻。  祖庙远眺 宋徽宗宣和五年（1123年），赐"顺济"庙额。元代，妈祖敕封为"护国明著天妃"，朝廷派官修建湄洲祖庙。 明洪武七年（1374年），指挥周坐重建寝殿、香事、鼓楼、山门，扩大规模，复塑神像。又有张指挥于正殿左边，建立朝天阁。永乐初年，帝诏扩大庙宇，并多次派遣大臣内官致祭。 宣德六年（1431年），航海家郑和亲自"领兴平二卫指挥、干百户并府县官员买办木石修整庙宇，并御祭一坛"。 清康熙二十二年（1683年），福建总督姚启圣建造钟楼、鼓楼、山门，将东边的朝天阁改为正殿（俗称太子殿）。 不久，施琅奏请增建梳妆楼、朝天阁、佛殿和增房。此后，屡有兴建整修。

    至清代，已形成五组建筑群，共十六殿、雕梁画栋，金碧辉煌，其壮丽不啻"海上龙宫"。 自从湄洲建立祖庙后，单莆田一县，有平海、涵江、莆禧、黄石、吉了、白湖、圣墩、江口及城中的文峰宫、西岩等处，也先后建立了妈祖庙。 妈祖自诞生之日起至清代，因灵性立通，屡显神异，志籍记载者达50余回，历代受朝廷褒封38次。海内外信奉者众，香火鼎盛。   湄洲妈祖祖庙太子殿（1922年） 湄洲妈祖祖庙御赐亭（1922年） 

    新中国成立后，祖庙保存完好。但在"文革"中，祖庙建筑群遭到严重破坏，仅存圣母祠和中军殿。1979年，湄洲群众在“吓八”带动下，集资重建妈祖庙。今有正殿、寝殿、梳妆楼、朝天阁、升天楼。 观音殿、佛殿、圣母祠、五帝庙、中军殿。钟鼓楼、仪门（俗称圣旨门）、山门、大牌坊、爱乡亭、龙凤亭等建筑物。规模比原来扩大三倍多。寝殿中尚存一尊妈祖石雕像和一枚御赐印玺，为镇庙之宝。 1990年，在祖庙山上建立一尊高14．35米的妈祖石雕像，供海内外游人香客瞻仰和朝拜。20世纪90年代，在祖庙多次举办妈祖文化学术研究、闽台妈祖信仰学术交流等活动。 湄洲祖庙是妈祖信仰和妈祖文化的发祥地。在全世界有近4000座妈祖分灵庙，信众达2亿之多。为满足广大信众朝拜的需要，以董事长林金榜先生为首的第二届祖庙董事会在各地信众支持下。邀请专家对祖庙进行认真规划和设计，分三条轴线建设，西轴线是原有的祖庙建筑群。南轴线――祖庙新殿，于１９９８年破土动工，是五进仿宋建筑群，是以妈祖石雕巨像为起点，依山就势，向南伸展，呈轴线布局。  祖庙新殿全景 全长３２３米，宽９９米，寓意妈祖诞辰与升天之日。新殿包括大牌坊、宫门、钟鼓楼、顺济殿、天后殿／灵慈殿及两边的妈祖文化展览馆、祈福殿、祈福宾馆等，气势轩昂、无与伦比。其中天后殿面积９８７米，可同时容纳千人朝拜，正中供奉６米高的妈祖座像，神威显赫、雍容华贵；左右陪侍陈靖姑、钱四娘俩女杰；两旁塑有姚启圣等八大神，皆为历史上曾受妈祖庇佑且有功于国家与民族的名臣。新殿前还有面积１万米的天后广场，及高２６.５米的大戏台，是祖庙大型祭典和举行盛大活动的场所，两旁双层观礼台及回廊能容万人观众。驻足广场、仰望凌空的牌楼，巍峨的殿阁，飞檐流丹，美仑美奂。游人拾级而上，将能感受到皇家的豪华、天庭的气势！