武当山发现民俗遗址“寄死窑”

    刚刚从实地考察回来的湖北省民间文艺家协会刘守华说，日前在湖北省武当山地区发现了大量“寄死窑”。这不仅印证了中国民间丧葬习俗有一个历史的演变过程，也为广泛流传于亚洲国家的“变废老为敬老”的同类故事找到了一个“传说核”。

    刘守华说，他所考察的两个古代的“寄死窑”位于丹江口市官山镇西河村旁的半山上。这是留有人工痕迹的石洞，高约0．8米、深2米左右。类似的“寄死窑”，在这个村及邻近的吕家河村共有20多处。此前，赴当地考察旅游资源的湖北汽车工业学院的师生也发现了40多个“寄死窑”。

    刘守华介绍，这些“寄死窑”遗址的存在，与一个在武当山地区广为人知的习俗传说有关。这个传说大意是：古时人们认为“老人无用”，凡上了60岁的老人都要被送到“寄死窑”里去，让其冻饿而死。后来在一次与外国使臣斗鼠较量中，正是听从了一个老人的主意，终于将对方斗败，免于向对方称臣。国王自此认识到“老人是个宝”，于是下令废除了弃老于“寄死窑”的习俗。 

    《江南时报》