1901年,为保住清朝的封建统治,李鸿章被迫签订了《辛丑条约》。此后,便一病不起,11月7日卒于北京贤良寺,后归葬故里合肥。作为大清的“文忠公”,李鸿章镇压农民起义、办外交、练新军,一生殚精竭虑,试图维持清王朝的统治。其生平争议颇多。但有一项却无争议:他在任直隶总督北洋通商大臣期间,主办洋务,兴办近代企业,创立北洋海军,力图富国强兵。