徐有芳同志生于1939年12月，安徽广德人，1973年4月入党，1963年8月参加工作，安徽农学院林学专业大学毕业，高级工程师。1959—1963年在安徽农学院林学系林学专业学习。1963—1973年任吉林省八家子林业局营林处技术员、计划科计划员、政治部宣传科科员、党委办公室秘书。1973—1981年任吉林省林业厅计划处工程师、副处长。1981—1983年任吉林省露水河林业局常务副局长、党委常委。1983—1985年任吉林省林业厅副厅长、党组成员，省林业工业联合公司经理、分党组书记。1985—1986年任林业部林业工业局局长。1986—1993年任林业部副部长、党组成员。1993—1996年任林业部部长、党组书记，兼任国务院环境保护委员会副主任，全国绿化委员会副主任，中国防治荒漠化协调小组组长。1996—1997年任林业部部长、党组书记，中央农村工作领导小组成员。1997—1999年任黑龙江省委书记1999年2月起任黑龙江省委书记、省人大常委会主任。 

    十五届中央委员，2002年11月当选为十六届中央委员。