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訪台南文學山城美濃
車子一進入美濃，空氣突然明淨起來。遠處山嵐飄渺，薄霧氤氳，周遭一片寧靜秀麗。
【民風純朴客家鄉】
位于南台灣高雄縣東北隅的美濃，東、西、北三面環山，青翠的山色，綠茸茸的稻田，將天空也映照得特別清朗。
此行的“高雄美濃之旅”承蒙台灣觀光局及中美旅游機構的邀請，安排前來接送兼導游的年輕司機小陳雖然現居高雄，卻從小在美濃長大，算是地道的美濃人。在司機駕輕車就熟路下，我們沿路尋訪美濃的山光水色、文物古跡，以及聞名的鐘理和文學紀念館。
美濃是個彌漫著濃厚客家風情的客家鄉鎮，居民有90%是客家人，為台灣人心目中的“客家文化原鄉”。
車子在鄉間小道行駛，一路上，傳統而質朴的三合院不斷迎著視線而來，又飛快的被拋在后頭，純朴古意的風光景致，叫人自然而然也有几分懷古。時逢春節期間，家家戶戶都張貼著紅艷艷的桃符春聯，屋瓦門牆上一片喜氣洋洋。三三兩兩城市人騎著腳踏車，在田園小徑中漫游，尋找失落的心情。
【傳統四合院﹒沒落煙樓】
我在一戶門庭開闊的四合院停車借問，要求屋主讓我取景，一臉鄉土氣息的中年屋主，不加思索，立刻點頭應承。
此棟四合院是美濃人所稱家族“伙房”。紅瓦的伙房是美濃人家族的基本單位，“伙”意指因各種社會關系而相聚的一群人，即“一伙人”共住的房子，“房”則是父系家族血脈與財產繼承的基本單位。美濃人的伙房可能是三合院或四合院，大小不等，建筑也各有特色，但“祖堂”是必備的空間，作為凝聚家族成員的祭祖之用。
在過去，美濃一度有“煙草王國”之稱。在日本人的引進下，煙草事業曾經是美濃最重要的經濟來源。司機先生說，在他小的時候，小鎮上處處可見煙田，但近年來煙業已漸漸沒落，煙田轉而由稻田取代。車子緩緩行走在大街俚巷，不時可見一幢幢廢棄的、門牆斑駁的煙樓，寂寞的矗立路旁。泥磚砌成的煙樓為“烘焙煙草的干燥室”，在煙業興盛之時，煙樓甚至多達千間。
【鐘理和紀念館】
“美濃原鄉”近年來廣為人知，其中一個原因，也由于1980年代由李行執導的台灣鄉土電影《原鄉人》，電影由秦漢、林鳳嬌擔綱演出，故事主人翁則是人稱“台灣現代文學之父”的美濃靈魂人物：作家鐘理和。
鐘理和的作品常流露出對美濃的情感，除了文學創作，作家浪漫的愛情故事也為后世流傳。鐘理和因為和妻子鐘平妹的同姓婚姻不被祝福，一度遠走中國東北。
由台灣作家鐘肇政、林海音等人發起籌建的“鐘理和紀念館”，成立于1983年，為台灣第一家民辦的平民文學家紀念館，這些年來，吸引了不少旅客慕名前往參觀。
來到鐘理和紀念館，首先吸引視線的，是紀念館外，由整個大石頭一體雕成的鐘理和坐像﹔在鐘理和坐像外，則是石板路蜿蜒，花木扶疏而又綠意迎人的“台灣文學步道”。
文學步道上排列著錯落有致的奇石，石上鐫刻著30余位台灣作家的名字和名言，一路走去，可以找到熟悉的台灣作家：吳濁流、楊逵、賴和、鐘肇政等人的名字。
鐘理和紀念館為兩層樓建筑物，一樓展示鐘理和的作品及文學生命，包括鐘理和的文稿及有關資料，鐘理和的藏書、剪報、書信、日記、照片，以及生前的寫作用品等﹔二樓則陳列著台灣其他作家的著作。除此之外，這里也展示著電影《原鄉人》的劇照及資料。
【敬字重字的表征：敬字亭】
美濃一向來以“文化鄉鎮”聞名，文風非常鼎盛，有“全台灣博士、碩士人數最多的鄉鎮”之譽。資料上說，目前美濃子弟之博士、碩士多達300余人，而全美濃的居民也不過5萬人左右。
美濃不但崇尚文風，還特別敬字重字，再加上客家人勤儉成性，表現在日常生活中則是對字紙敬重有加，全鎮目前建有4處“敬字亭”，遍布各處。
據說曾經有一個居民梁啟旺因為看不慣鎮內路旁、房舍到處紙張，于是，發動募款，興建敬字亭，希望能影響及教導鄉民尊重文字。所謂“敬字亭”其實就是“燒紙爐”，其中位於下庄的敬字亭，如今已被高雄縣政府列為三級古跡。
為了尋找敬字亭，我和司機小陳一路上走走停停，結果找到兩處。不知是否敬字亭有功，走在美濃鄉鎮，但覺一片清靜幽雅，街頭巷尾干干淨淨，几乎找不到字紙垃圾。
【山明水秀：美濃湖】
美濃勝在有山有水，位于美濃東北方的美濃湖又名中正湖，湖水用來灌溉水田，兼養魚之用，水質清澈，西北背山，三面是廣闊的田地，環境相當幽美，目前已被規划為自然景觀生態保育區。
由于蔣介石曾到此地一游，并對美濃湖贊美有加，地方人士感念德意，乃改名中正湖并在湖中建中正亭，作為紀念，1990年代又改稱美濃湖。
在美濃湖東北方有一座美濃客家文物館，為美濃旅游觀光資訊中心，館內展示美濃農村文物、客家民俗技藝及傳統客家文物的特色，包括客家煙樓建筑模式，以及美濃人勤儉持家、務農為生的奮斗歷程。
【美濃地標：東門樓】
東門樓為美濃鎮最具歷史價值的古跡之一，資料上說，東門樓為目前“無城牆聚落中最大的城門樓”，樓高三丈五、周寬一五一方丈。
來到坐落在東門里庄頭河岸永安路頭的東門樓，抬頭一看，已有游人拾級到了門樓上，登高望遠。
東門樓原建于乾隆20年（1756年），美濃人說，祟尚知識，對教育非常注重的客家人，希望后代子孫能“文人輩出”，在四座柵門中的東柵門興建內樓，使到門樓能與屏東南大武山的“文筆峰”遙望，用意當然是期許子孫“金榜題名”。
目前所見東門樓全貌，是在1950年重建至今。門樓正門上“大啟文明”的匾額相傳是一位美濃人高中進士後所提。
東門樓也見証過時代滄桑，中國甲午戰敗，日本接收台灣，日軍攻城樓毀，1937年重建東門樓，1957年美濃人拆除日本人建造的上層鐘樓，重修成現在的樣子。
【手工紀念品：油紙傘】
旅行團來到美濃，導游總會帶領團員參觀享有盛譽的美濃油紙傘制作﹔油紙傘為美濃傳統民俗文化，在傳統技藝逐漸失傳的今天，手工制作的美濃油紙傘尤其顯得珍貴。
過去，美濃油紙傘作為鄉民擋風遮雨之用，隨著時潮演變，美濃油紙傘已脫離原來實用的價值，轉而與旅游業相結合，成為銷售給游客作為收藏品的商品。但也因為如此，直接帶動了美濃油紙傘走出另一個春天。
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2002年10月25日
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