神州水鄉第一鎮─（用上加ぜ）直（中華古鎮）
隆冬時節，記者來到蘇州，訪問了有著“神州水鄉第一鎮”之稱的江南古鎮───（用上加ぜ）直。此鎮古稱甫里，因唐代詩人陸龜蒙（號甫里先生）隱居于此而得名。古鎮廣場中央矗立著一座獨角怪獸“（用上加ぜ）端”的雕塑。傳說中，此獸可辟邪鎮風，（用上加ぜ）一方百姓。明代聚村為鎮時，遂取其祥瑞，更鎮名為（用上加ぜ）直。（用上加ぜ）直鎮為多水之鄉，北有陽澄湖，南有澱山湖、澄湖，西有金雞湖、獨墅湖，因而又有“五湖之汀”的美名。
（用上加ぜ）直“水巷小橋多，人家盡枕河”。街坊臨河而筑，粉牆黛瓦，古色古香﹔居民依水而居，前街后河，出入全憑水路。“上”字形河道如玉帶環繞全鎮，河旁為條石壘成的駁岸。駁岸上雕鑿著許多精雅別致、形態生動的攬船石，圖案有蝙蝠、立鶴、臥鹿、獅子滾球等，還有一些與古鎮歷史人物、名人詩文相關，布局形式丰富，雕刻手法多樣，既古朴庄重、典雅美觀，又饒有趣味、耐人尋思，讓人感受到風物之美，獲得精神愉悅。寧靜的河水，潔淨的石橋，身著藍花布衣的農婦搖起一葉葉扁舟，唱起悠揚綿細的漁歌，悠然而下。人在橋上走，船在水中行，秀麗的景色，古雅的情調，令人心醉。
古時，（用上加ぜ）直就有“橋梁之鄉”的美名。5．6公里的河道上橫架著許多聞名遐邇的小橋。繁盛時，鎮上有橋72座，時稱“五步一橋”。現存橋梁40余座，其中建于宋代的有1座、明代的有12座、清代的有19座。鎮中心的和丰橋，建于宋初，拱形結構，堅固美觀，橋面石上刻有浮雕，圖案典雅，精細耐看。在夕陽的余暉、明淨的波光映襯下，與粉牆黛瓦的房舍融成一體，更顯得古朴、秀美。鎮東的正陽橋，是鎮上最大的一座古橋，長52米、寬5．2米、高12米，共66級台階，于明萬歷年間以花崗石砌成。整個橋梁高大偉岸，如長虹臥波，雄偉古朴。其它橋也是風格各異，形式多樣，有多孔大石橋，獨孔小石橋，寬敞的拱形橋，狹窄的平頂橋，還有聯袂而筑的雙橋、左右相鄰的姐妹橋、架在小溪上的半步橋，構造別致，千姿百態，獨具特色。
入鎮不遠，便來到江南名寺保聖寺。此寺始建于梁天監二年（公元503年），距今已1500年。創建之初，有僧眾上千名、屋宇5000間，占地上百畝，香火極一時之盛。元代書法大師趙孟（兆頁）曾為寺柱題抱柱聯“梵宮敕建梁朝推甫里禪林第一，羅漢溯源惠之為江南佛像無雙。”后經世事變遷，寺院荒蕪，殿宇傾圮。現存主要建筑為明代崇禎年間在宋代殿址上重建的天王殿。國家重點保護文物───泥塑羅漢像，就保存在寺內一幢歇山單檐式的古物館內。泥塑羅漢像傳為唐開元年間雕塑巨匠楊惠之所作。塑壁山岩起伏，九尊羅漢塑像或正襟危坐栩栩如生，或盤坐于山水云煙之間，猶如一幅古雅而精致的山水人物畫卷，實為稀世珍品。當時就有“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”的說法。
出保聖寺前行十多米，便可見到一條古朴的商業街。條石鋪就的街道綿延狹長，林立的店鋪叫賣著風味小吃，兩旁狹窄的騎樓上人們伸手可握。順著小街往里行，透過高牆重門，依然可以聞見從縱深逶迤處飄來的幽幽書香。那虛掩的門扉，蔓延的藤條，撩起人們無盡的思緒。
有橋，有水，自然有了靈氣，也就滋潤著一方文化，陶冶了一方民風。“忠厚傳家久詩書繼世長”，一戶大宅門上的這副對聯，或許道出的□直人的價值取向。千余年來，受悠久燦爛的文化滋潤，這里民風淳朴，人心向善，禮賢下士，溫良恭儉，造就了許多文壇巨匠和名人雅士。從唐代詩人、文學家陸龜蒙到現代的教育家、文學家葉聖陶，小鎮代有才人出，沉澱下厚重的歷史文化。
到了近代，時運不濟，一些達官富賈在功成名遂之后，回到古鎮，躲進小筑，遠離塵囂。在小巷深處，守一室芬香，沐一身書香，求心靈平靜，寧靜淡泊，頤養天年。也有不少志士仁人在這里刻苦攻讀，為拯斯民于水火、挽民族于危難而上下求索。
中國近代著名政論家王韜（公元1828─1897年）就是從這里走到北京走到香港、走向世界的。鴉片戰爭后，中國資本主義初步發展，改良主義開始興起。一些有識之士認識到不能再閉關鎖國，提出學習西方科學，主張變法維新。王韜便是其中的一員。他自1847年起在香港主持《循環日報》筆政，開中國報紙政論之先河，鼓吹變法自強，宣傳改良思想，支持康梁變法，主張政治改革。他在小鎮一角的寓所，現已辟為陳列館，介紹其生平。
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