 | | 四窟長廊 |
在一個陽光普照的日子，筆者來到甘肅省武山縣拉梢寺大佛崖下。凸現在眼前的是，1400年前先民在大佛崖上創作的摩崖造像、壁畫、浮雕。觀賞這些歷史遺珍，你會想到那個時期，社會與人、自然與人的主題變奏曲，人在那個物質極其困難情況下的生存欲望、意志和力量的生命體驗。生命哲思都是宗教的主題：人的主題。你會感到生命的成長、生命的頑強、生命的負重與拼搏，無不透露著宗教象征藝術的力量。
北朝時期，僧侶藝術家在封建王朝不斷更迭的年代，在“欲登太行雪暗天，欲渡黃河冰塞川”，有家難投，有國難奔之際，冒著生命危險，來到拉梢寺大佛崖下“砍盡北山柴，修起大佛崖”。那種為佛教藝術獻身的氣魄，實在令人欽佩。
據傳說：他們把武山洛門鎮北山周圍樹木都砍下來，堆積得同大佛崖前的山峰一樣高，當作腳手架。然后從上而下，用鑿刀、色彩、泥巴在陡峭的懸崖絕壁上辛苦勞作，開始了這一浩大工程。他們積年累月地用辛勞和汗水宣泄根植於他們心靈深處蓬勃的生命活力和虔誠的宗教激情。這無形之中給拉梢寺摩崖石刻及塑像，賦予了濃郁的宗教情調和寫實的抒情風格。
不知何年何月，善男信女們功德圓滿，金碧輝煌的大佛崖終於大功告成，然后把堆積得如山的樹梢從上而下地拉走，由此得名：“拉梢寺”。
拉梢寺系北周明帝宇文毓武成元年，使持節柱國大將軍、隴右大都督、秦州刺史尉遲迥與比丘某某合建。其中保存了北周至元代各時期佛教藝術作品，並保存有北周明帝宇文毓三年（公元559年）陰刻楷書題記。
在拉梢寺大佛崖上部有浮雕3尊。中間一佛為釋迦牟尼，高約41米，佔崖面2?3，趺坐於蓮台之上。一足外露，足正中有一佛冠的線雕，坐勢顯得十分柔順隨意，飄然有升騰之狀。兩邊是脅侍菩薩，身高50余米，頭部略低於佛頭，身肢貫通於上下兩部，手持蓮花，纓絡垂珠，赤腳站立，滿面笑容，仿佛在為遠道而來的香客祈禱，祝福他們在西行的路上平安吉祥。造像剛健淳厚，和炳靈寺169窟（西秦建弘元年，公元420年）的造像風格略同，是研究我國早期石窟的重要資料。
大佛蓮座下系第二個單元的構圖。蓮台下的浮雕用大蓮瓣相隔，有獅、鹿、象三排。在早期佛教藝術中回避了佛陀的形象，而採用各種動物、花木圖案，用借代的手法暗示某些宗教寓意。獅、鹿、象被認為是吉祥如意的化身。仔細觀賞形態各異，引人入勝，給人以美感。三排浮雕既有細節的交待，又保持了總體的統一、和諧，塑造手法及線條疏密，吸收了我國傳統文化，講究對稱美的裝飾風格，形象的刻畫體現了健陀羅藝術造型拙朴的情趣。浮雕、線雕等手法結合一體，自由、凝練，既發揮了雕刻的藝術美，又保持了岩石的自然美。其形象逼真，活躍崖上，為其它石窟所罕見。如果說拉梢寺保存的北周明帝三年（公元559年）宇文毓陰刻楷書題記，是大佛崖的創建年代，那麼這三排優美的浮雕就可以証明：北周（公元557—581）這個歷史較短的王朝，開啟了中原和西方文化交流的先河。 |
