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龍華寺位于上海市西南以桃花、寶塔和古剎聞名的徐匯區龍華鎮，是滬上歷史最久、規模最大的古剎。
傳說中，龍華塔與龍華寺為三國時所建。東吳孫權于赤烏五年（公元242年）為孝敬其母動工興建，5年后建成，并按佛經中彌勒菩薩于龍華樹下成佛的記載而擬名。另有傳說，龍華寺建于唐垂拱二年（公元686年）。但據史料確切記載，龍華寺為五代時吳越王錢（人叔）弘所建，距今已有上千年的歷史。宋治平三年（公元1066年），北宋皇帝賜名寶相寺。寺內花苑里保存著一塊刻有“寶相寺以西南角界石”及“標外枝為大界相”字樣的石頭，可為佐証。到了明代，龍華寺的規模有了很大的發展，永樂年間復名為龍華寺。清初，龍華寺走向全盛時期。后來，歷經戰亂，破敗不堪。
龍華塔位于龍華寺前，建成于宋太平興國二年（公元977年），塔高40．4米，高聳入云，為樓閣式、四方形、七層八面磚木結構，塔體橙黃，剎杆高聳，每層均有平座、勾欄，曲欄重重，飛檐高翅，伸展深遠，雄奇壯觀。尤其讓人叫絕的是，每層飛檐翹角上都挂有鑄造精巧、古色古香的銅鈴。微風輕拂，鈴聲悠揚，清脆悅耳，其情其景，令人心曠神怡。龍華塔磚身和基礎部分還是千余年前的宋代原物，為上海地區至今保存最完美的古塔之一。
華龍寺1957年、1979年，經兩次修復，才得以恢復舊觀。現在的龍華寺塔檐和平座按宋代建筑風格維修，總體上依清光緒年間的規制恢復，基本保持了宋代佛教禪宗的伽藍七堂制原貌，在上海是一處絕無僅有的完整的古代寺廟建筑群。龍華寺現有院落五重，沿中軸線依次為彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三聖殿和方丈室，每座殿前都有庭院，兩旁還有鐘鼓樓和偏殿。寺內珍藏有自唐代、五代到明、清年間的經書、金印、佛像等，還有緬甸送來的玉佛石像、明代的銅鐘、康熙年間刻立的龍鳳石幢等珍貴文物。
龍華寺殿宇巍峨，金碧鉤耀，佛像庄嚴凝重。這里的佛像有兩處與眾不同，一是因為龍華寺為彌勒道場，有兩尊彌勒塑像，天王殿供的是彌勒的菩薩像，彌勒殿供的是化身像，俗稱“布袋和尚”，二是大雄寶殿，其他寺院大殿主尊兩側，或是宣傳佛法的“十八羅漢”，或是保護佛法的“二十諸天”，而龍華寺大殿內，羅漢和諸天濟濟一堂。
“龍華晚鐘”與“黃浦秋濤”、“海天旭日”、“吳淞煙雨”、“石梁夜月”、“野渡蒹葭”、“鳳樓遠眺”、“江皋晴雪”并稱，為明清時期“滬城八景”。古時，每逢農歷三月十五為龍華香訊，四海信眾，八方香客，清晨乘一葉扁舟而至，逛廟、登塔、賞花，直到紅日西沉，盡興而歸。暮色蒼茫之中，夕陽余暉之下，江上塔影依依，古剎鐘聲陣陣，充滿詩情畫意，令人難舍難分。
“十里桃花相映紅”，龍華是上海人欣賞桃花的好去處。從明代起龍華寺的桃花便遠近聞名。如今，每到春天，龍華寺東南的龍華公園內（東部原是龍華寺的桃園）桃花灼灼，燦若紅霞，引來無數海內外游客。
稿源：【人民日報海外版】
2002年8月05日
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